La tiroides es una glándula endocrina, con forma de mariposa, normalmente situada en la parte baja y delantera del cuello. Su función principal es la de producir hormonas tiroideas, que llegan a todo el organismo a través de los vasos sanguíneos.
"Ayudan a que las células utilicen adecuadamente la energía, a mantener la temperatura corporal, y regulan el correcto funcionamiento de muchos órganos y sistemas como el corazón, el cerebro, los músculos o el aparato digestivo. Son por así decirlo, como un director de orquesta, que lleva el ritmo del cuerpo", explica en una entrevista con Infosalus el doctor Pablo Valderrábano, del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario Ramón y Cajal (Madrid).
Eso sí, este experto precisa que cuando hay un exceso de hormonas tiroideas, los procesos corporales se aceleran: el corazón late más deprisa, aparece nerviosismo, temblor, o diarrea, por ejemplo. Por el contrario, subraya que cuando hay menos hormonas tiroideas de las necesarias, los procesos corporales se enlentecen: el corazón late más despacio, aparece fatigabilidad, somnolencia, dificultad para comprender o expresar ideas, y puede bajar la temperatura corporal.
"Las hormonas tiroideas son, además, fundamentales para el desarrollo del sistema nervioso central del niño, por lo que es especialmente importante asegurar que la función tiroidea es adecuada durante el embarazo y en los primeros años de vida", aclara el doctor Valderrábano.
LA IMPORTANCIA DE CONSUMIR SAL YODADA
Con ello, este especialista del Hospital Ramón y Cajal remarca que, dado que las hormonas tiroideas están hechas a partir de yodo, que es un elemento que no se produce en nuestro cuerpo, para que una glándula tiroidea sana pueda hacer su trabajo y producir hormonas tiroideas de forma correcta, debe recibir un aporte suficiente de yodo con la dieta.
"El déficit de yodo en adultos da lugar a hipotiroidismo y bocio (crecimiento exagerado de la glándula tiroides), y si se da durante el embarazo o la infancia puede afectar a la capacidad intelectual del niño", advierte el endocrinólogo.
Por ello, y para garantizar un consumo suficiente de yodo en la dieta, recomienda que la población general consuma poca sal, pero que esta sea yodada, en lugar de sal común de mesa, que no tiene yodo.
Además, este experto mantiene que los productos del mar tienen alto contenido en yodo, al igual que la mayoría de lácteos y de los frutos secos. "Algunos alimentos como las coles (col, coliflor, brócoli, coles de Bruselas*), los grelos y nabos, tienen sustancias que dificultan el trabajo del tiroides y pueden inducir bocio; por lo que no se debe abusar de estos alimentos en la dieta, especialmente si no se consume suficiente yodo", agrega.
ATENTAS EN EL EMBARAZO Y EN LA LACTANCIA
En el caso del embarazo y de la lactancia, este especialista del Ramón y Cajal resalta que la glándula tiroides produce muchas más hormonas tiroideas, por lo que durante estos períodos aumentan también mucho los requerimientos de yodo.
"Como además la falta de yodo puede tener una repercusión importante sobre el desarrollo neurológico del feto es imprescindible añadir un suplemento de yodo en forma de pastillas para asegurar un aporte suficiente en estos periodos. Una ingesta muy excesiva de yodo, no obstante, también puede alterar la función tiroidea, por lo que es importante hablar con su médico antes de tomar suplementos de yodo en otras circunstancias", precisa.
Ahora bien, el doctor Valderrábano advierte en último lugar de que en algunas enfermedades del tiroides en las que se produce más hormonas tiroideas de las necesarias, a veces se aconseja evitar la sal yodada y reducir el aporte de yodo para intentar controlar su producción.
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