¿Viste la impresionante bola de fuego que sobrevoló Castilla-La Mancha ayer? A las 6:50 horas de la noche del 12 de octubre, esta impresionante bola de fuego fue grabada por los detectores del proyecto SMART.
El bólido, que llegó a tener una luminosidad similar a la de la Luna llena, fue visto por numerosos testigos que se hicieron eco del fenómeno en redes sociales. Casi todos ellos se encontraban en Castilla-La Mancha o Andalucía.
También fue grabado por los detectores que la Red de Bólidos y Meteoros del Suroeste de Europa (Red SWEMN) opera en el Complejo Astronómico de La Hita (Toledo). Estos detectores trabajan en el marco del Proyecto SMART, que se coordina desde el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) con el objetivo de monitorizar continuamente el cielo para registrar y estudiar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes de distintos objetos del Sistema Solar. También la grabaron los detectores que este mismo proyecto de investigación tiene instalados en los observatorios de Calar Alto, Sierra Nevada, Sevilla, La Sagra (Granada), Huelva, El Aljarafe y La Hita (Toledo).
Esta bola de fuego ha sido analizada por el investigador responsable del Proyecto SMART, el astrofísico José María Madiedo del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC). Según los resultados de este análisis, el fenómeno se produjo al entrar en la atmósfera terrestre una roca a una velocidad de unos 69 mil kilómetros por hora. La roca procedía de de un asteroide.
Estas rocas que se cruzan con la órbita de la Tierra reciben el nombre de "meteoroides". El brusco rozamiento de la roca con la atmósfera a esta enorme velocidad hizo que la roca (el meteoroide) se volviese incandescente, generándose así una bola de fuego que se inició a una altitud de unos 81 km sobre noroeste de Jaén. Desde allí avanzó en dirección este, sobrevoló el sur de la provincia de Albacete y finalmente se extinguió a una altitud de unos 32 km, casi sobre la localidad de Calasparra (Murcia).
La gran luminosidad que alcanzó este bólido hizo que pudiera verse desde más de 700 km de distancia. También pudo verse en la parte final de su trayectoria cómo la roca se rompía en múltiples fragmentos, que continuaron avanzando incandescentes uno tras otro. La roca quedó totalmente destruida en la atmósfera. Debido a esto, ningún fragmento consiguió llegar al suelo.
El siguiente vídeo muestra imágenes de la bola de fuego y de su trayectoria, así como la órbita que siguió la roca en el Sistema Solar antes de impactar contra nuestro planeta.